位於福島縣南會津、被自然環抱的溫泉鄉——湯野上溫泉。
在這裡，有一間不張揚，卻讓人一住就記住的旅宿——「真心之宿 星乃井」。
沒有過度華麗的設計，卻有剛剛好的距離感與溫度。
從名物的馬鈴薯料理、免費的夜間導覽行程，到每一位工作人員自然流露的親切接待，都讓這裡成為許多旅人願意一再回訪的地方。
這次訪談的是支撐「真心之宿 星乃井」的主人。
從旅宿的起點，到料理與夜間導覽背後的用心，還有「真心之宿」這個名字所承載的想法，都一點一滴被說了出來。
那不是刻意營造的服務，而是一種讓人安心待著的存在。
能品嚐招牌馬鈴薯料理，也能感受到溫暖款待的小型溫泉旅宿。
距離大內宿約10分鐘，作為旅途中停留的一站，也剛剛好。
星乃井的起點，來自初代女將「想試試看」的一個強烈念頭
——請問一開始是什麼契機創立星乃井的呢？
主人：最初是我母親，也就是初代女將開始的。大概是50年前左右的事了。那時候湯野上溫泉開始可以讓一般家庭也引入溫泉。母親就說：「既然都能引溫泉進來了，那不如來做點生意看看吧。」於是最初是從民宿開始的。
——你們原本就是做旅宿的嗎？
主人：不是的。我們家原本是釀酒的造酒屋，完全沒有經營旅館的經驗。所以當時親戚幾乎全都反對。但母親還是堅持下來，說「無論如何都想做」。星乃井就是這樣開始的。
——「真心之宿」這個名字，背後有什麼含意呢？
主人：雖然沒有直接從母親口中聽過正式的說法，但我想這應該一直是她的信念。就是希望客人能開心、希望客人願意再回來。這份心意，最後就變成了「真心」這個詞吧。
與料理同樣驕傲的，是員工所帶來的款待溫度
——說到星乃井的魅力，首先會想到的是什麼？
主人：雖然很多客人都會稱讚我們的料理，但同樣讓我感到自豪的，是這裡的員工。無論是正職、兼職或打工夥伴，大家都很自然地以真心對待每一位客人，有時甚至會讓人分不清誰是女將。
——這是很少見的情況呢。
主人：我想這也是母親一路建立起來的星乃井樣貌。大家只是很自然地把這份氛圍延續下來而已。料理美味的旅宿有很多，但能讓人同時感受到「人」的溫度，或許正是我們的特色。
——您覺得員工接待之所以溫暖的原因是什麼？
主人：其實並沒有特別的員工教育制度。更多還是來自母親留下的影響。雖然她現在已經退居幕後，但我們都是看著她的身影長大的，而這份待客之心，也自然傳遞到每一位夥伴身上。
——會以「人」的感覺來決定是否錄用嗎？
主人：會的。有時候在店裡看到氣質不錯、讓人感到舒服的人，就會主動邀請對方加入。因為對我們來說，接待不只是技巧，更重要的是一個人的氣質與真誠。
把感動分享出去而誕生的名物免費導覽
——說到星乃井，像是夜間導覽等免費行程也非常有名，最初是怎麼開始的呢？
主人：一開始是螢火蟲。有人跟我說「有個地方螢火蟲很多，要不要去看看」，我就去了一趟。結果看到的數量比想像中還多，那一瞬間真的非常感動。當下就想，如果住在這樣鄉下的自己都這麼感動，那讓客人看到的話，應該會更開心吧。於是隔天晚上就開始帶客人去了。
——隔天就開始，行動力真的很驚人。之後就變成常態行程了嗎？
主人：是的。一開始只有螢火蟲季節限定，但參加過的客人非常喜歡大內宿夜晚的氛圍，還有人說：「就算沒有螢火蟲，也想讓朋友看看這樣的大內宿夜景。」
從那之後，即使沒有螢火蟲，也開始全年舉辦夜間導覽。
——能長年持續帶團的動力是什麼？
主人：沒有特別的理由，就是想把自己感動的東西分享給客人。無論是大內宿的夜間導覽、清晨的蕎麥田，還是鶴城的夜櫻，都是我自己先去走過、看過，覺得「真的很好」才開始帶大家去的。
不管人數多少都會帶，一做就是將近20年。能持續到現在，也是因為這個想法沒有變。對我來說，自己的時間與勞力不算什麼，只要客人能開心就值得了。
星乃井名物・馬鈴薯料理誕生的理由
——也想請教一下餐食部分。說到星乃井，很多人會立刻聯想到「馬鈴薯」，這道名物是怎麼誕生的呢？
主人：這也是從母親的料理開始的。剛開始做民宿的時候，母親做的都是很樸實、沒有裝飾的家常菜，沒想到客人非常喜歡。最初應該只是像馬鈴薯燉煮這類簡單料理，但反響非常好。
——也就是從那時慢慢發展成現在的形式。
主人：是的。在嘗試各種馬鈴薯的過程中，我們遇到了北海道的男爵馬鈴薯（メークイン）。當時就想：「既然有這麼大顆的馬鈴薯，那就直接整顆上桌看看吧。」
在其他地方，其實很少看到這樣整顆呈現的大型馬鈴薯料理。視覺上很有衝擊力，入口後又能感受到那種一夾就鬆軟化開的口感，這些應該也是受歡迎的原因。
——也難怪回訪客人會說「是為了馬鈴薯來的」。
主人：謝謝。特別是年長的客人非常喜歡，也常有人直接說「就是為了吃馬鈴薯來的」。即使時代改變，這道料理我們一直沒有改變。
——除了馬鈴薯之外，其他料理也持續在進化對吧？
主人：我們真的有很多回訪客，甚至有每個月都來的客人。如果每次都一樣的料理，會覺得不好意思，所以就抱著「至少要變一兩道菜」的想法，慢慢增加變化。
不過就算變化再多，主角的馬鈴薯始終不會改。即使住兩晚，兩晚都會上；再久一點，大概也還是每晚都會端出來的料理。
湯野上溫泉，是連日常生活都能使用的溫柔溫泉
——也想請教關於溫泉本身。湯野上溫泉最大的特色是什麼呢？
主人：最重要的就是湯量的豐富，以及水質的成分。這裡的溫泉甚至能引入一般家庭使用，從早到晚都能充足地使用，甚至還可以直接飲用，也能用在地暖或融雪上。
這樣的溫泉地，其實並不多見。無味無臭、無色，幾乎接近中性的弱鹼性，是非常溫和的泉質。
如果硫磺太強或鐵質太多，日常使用會變得困難，但湯野上溫泉並不是那樣，因此才能自然融入在地生活之中。
——能融入日常生活，確實是很大的魅力。可以飲用也很特別。
主人：其實房間裡水壺的水，也是直接使用源泉。
在夜間導覽時提到這件事，客人還會說「那回去之後要不要再泡一杯茶喝看看」，會有這樣的反應。
——除了旅宿之外，也想請教當地的魅力。
主人：說到代表性的觀光地，果然還是大內宿。聽說一年有超過100萬名遊客前來。不過除此之外，其實還有很多值得推薦的景點，我們也希望能把這些地方的魅力傳達給更多人。
——不只是旅宿本身，也希望能讓下鄉町與湯野上溫泉整體被更多人看見，這樣的想法也很強烈呢。
主人：是的。湯野上溫泉的知名度其實還不算高。雖然有大內宿這個觀光地，確實帶來了不少來自外縣市的旅客，但我認為接下來更重要的，是在這個基礎之上，讓每一間旅宿都能發展出自己的特色，進一步提升客人的整體滿意度。
回訪客之所以這麼多，來自「想再見到客人」的心意
——聽說星乃井的回訪率高達七到八成，您認為大家會想再回來的原因是什麼呢？
主人：老實說，我自己也沒有一個很明確的答案。但我想，應該是客人在這裡住過之後，覺得「真的很好」，才會再回來吧。而我們的每一位員工，也都非常重視「希望客人能再來一次」這份心意。
——這份心意，也自然反映在日常的接待之中了。
主人：我想是的。當回訪的客人再次來訪時，我們真的會非常開心，那也是我們持續下去的動力。而客人或許也有感受到這樣的氛圍吧。
比起華麗，更希望留給喜歡「真心」的人
——最後，想請您給未來即將造訪星乃井的旅人一句話。
主人：我們並不是使用非常高級的食材，而是以在地食材做出的料理，以及不加修飾的款待方式，來經營這間旅宿。但我希望客人能感受到的是，這些料理與服務背後所投入的心意。
如果是能理解這份心意的客人，我會非常歡迎他們來到這裡。
馬鈴薯料理的樸實美味、由主人親自帶領的免費導覽中遇見的下鄉夜色之美，以及連誰是女將都分不清般自然流動的員工真心。星乃井的魅力，並不只是華麗或豪華所能形容。「希望客人能再回來」「想把感動分享出去」這樣的心意，貫穿在料理、接待，以及整段停留的時光之中。
也正是這份溫柔的溫度，讓星乃井成為許多回訪旅人心中，無可取代的存在。
