位於福岡縣浮宇市筑後川溫泉的「桑之屋」，是一間擁有約60年歷史的溫泉旅館。據說當年在幾乎不積雪、地面溫暖的桑田中挖掘出自家溫泉源頭，湧出的泉水在不接觸空氣的狀態下直接注入浴池，因水質優異，被評選為全國第4名的「美肌之湯」，深受喜愛。
館內料理同樣令人難忘，由榮獲黃綬褒章的料理長掌廚，選用在地食材，呈現樸實卻層次豐富的滋味，吸引無數回訪旅人。
這次特別訪問在疫情逆境中接任社長的第三代經營者——近藤先生，分享這間老字號旅宿的溫泉魅力、美食堅持，以及對旅人的深厚心意。
（左）筆者 （右）近藤社長
位於福岡縣浮羽市、筑後川畔的老字號旅館。引入自家源泉的溫泉，於面向河景的露天風呂中，享受心靈逐漸鬆開的靜謐片刻。
從桑田開始的溫泉故事——鮮度滿分的美肌之湯
——可以先聊聊「桑之屋」的歷史嗎？
近藤社長：其實這一帶原本都是桑田。即使下雪，雪也會很快融化，因為地面本身就很溫暖。當時我祖父那一代就想，既然這麼暖，會不會地下其實有溫泉？於是開始挖掘，這也成了旅館的起點。
從開業到現在大約60年，搬到現址後也已經超過50年了。
——這裡的溫泉有什麼特色呢？
近藤社長：我們最自豪的，就是溫泉的「新鮮度」。館內約45度的泉水採源泉掛流，從湧出到流入浴池的過程中完全不接觸空氣，能保持最原始的狀態。泉質屬於鹼性，很多人一泡下去都會說「像浸在化妝水裡一樣」，肌膚會有一種被柔軟包覆的潤澤感，而且泡完之後，身體會從內到外慢慢暖起來。
在溫泉評比中曾獲得全國第4名，去年也拿下九州・沖繩地區第2名，受到不少溫泉愛好者的肯定。
——聽說客房景觀也很受歡迎？
近藤社長：我們有可以看到筑後川的河景房，也有面向耳納連山的山景房，其中不少客人會特別指定河景房預約。
榮獲黃綬褒章的料理——簡單卻讓人記住的味道
——很多人也是為了料理而來，可以分享一下堅持嗎？
近藤社長：去年我們的料理長獲得了黃綬褒章。料理本身不走華麗路線，但無論是茶碗蒸還是前菜，很多客人都會稱讚高湯的味道非常細緻。
食材部分也很講究，像是使用在地品牌豬「耳納いーっとん」，以及從道之驛取得的新鮮蔬菜。早餐的品項也很豐富，常常讓客人覺得很滿足。
——有沒有讓人印象特別深刻的客人回饋？
近藤社長：每年都有一團從大阪來的旅客，他們會說：「就是為了吃這裡的料理，才每年都參加這個行程。」聽到這種話，就會覺得來年一定也要準備讓他們期待的餐點。
他們通常中午來用餐、泡溫泉後再回大阪，每年都能再見到他們，真的很感謝。
在疫情中做出的選擇——仍然重視團體旅客
——您是在疫情期間接任的對嗎？
近藤社長：是的，我接任還不到兩年，但剛好就是在疫情最嚴峻的時候，對旅館來說是很大的挑戰。
當時團體客幾乎消失，很多旅館開始轉向個人客，但我們反而決定「團體客也要繼續重視」。
——這個決定其實滿大膽的。
近藤社長：因為我們擁有浮羽市內最大規模的宴會場地，所以還是希望維持可以接待大型團體的旅館型態。現在也因為這樣，在浮羽接待團體客的數量算是最多的。同時我們也持續投資個人旅客的體驗，兩邊客群都慢慢增加，整體也回到穩定的軌道上。
把每一位旅人的一天，都當作最重要的一天
——在經營上，有沒有從上一代傳承下來的理念？
近藤社長：對我們來說是每天重複的日常，但對客人來說，可能是一年一次的重要旅行。帶著「這是客人特別的一天」這樣的心情去接待，這一點是從上一代一直延續下來的。
——最後想對未來的旅人說些什麼？
近藤社長：我們的回訪客大多來自九州，但和疫情前相比，海外旅客其實增加了大約三倍。在Google地圖的英文評論中，溫泉也獲得很好的評價。不只是日本，希望世界各地的人，都能來感受這裡的溫泉。
從溫暖的桑田中湧出的泉水，如同奇蹟般存在的筑後川溫泉；再加上樸實卻讓人一試難忘的料理。
在「桑之屋」，可以感受到第三代對「旅人重要一天」的重視，也能看見長年累積下來的溫柔款待。
即使經歷疫情這樣的逆境，依然穩穩地前進，在改變與堅持之間找到平衡。這份不張揚卻深刻的溫度，讓人相信，這裡會持續療癒來自世界各地的旅人。
採訪者：大崎庸平
桑之屋
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